동포 여러분,
한ㆍ미 양국은 동맹관계를 더욱 견실하게 발전시켜 나가기 위해 긴밀히 공조해 가고 있으며, 당면 안보 현안인 북핵문제의 평화적 해결을 위한 6자회담의 성공을 위해 협력해 가고 있습니다. 또한 양국간에는 정계, 재계, 학계, 사회, 문화계 등 각 분야에서 교류와 협력이 심화되어 가고 있습니다.
특히, 경제적인 측면에서 보면, 미국은 우리나라의 핵심적인 교역상대국이자 우리나라에 대한 최대의 투자국입니다. 지난해 양국간의 교역은 약 720억 불에 달하였으며, 우리나라는 미국의 7대 수출시장이자 미국 농산물의 5대 수출시장입니다. 또한, 미국은 우리나라에 대한 제1위 해외투자국으로서 총 누계 투자규모는 336억불에 달합니다. 우리정부가 국민소득 3만불을 달성하고, 동북아 경제중심국가 건설을 위해서는 미국과의 긴밀한 경제.통상관계가 필수적이라는 데에는 의문의 여지가 없습니다.
양국간의 경제ㆍ통상 협력관계를 한차원 높은 수준으로 격상시키기 위해서는 더욱 체계적이고 제도적인 접근이 필요하다는 인식하에서 금년 2ㆍ2 한ㆍ미 통상장관은 워싱턴 의회의사당에서 FTA(자유무역협정) 협상출범을 공식 발표하였습니다. 한미 FTA는 우리의 근대사에서 1953년 한미군사동맹 이후 가장 중요한 이정표가 될 것입니다. 미국과의 FTA가 체결되면 양국이 이미 공유하고 있는 민주주의와 시장경제의 가치관을 토대로 한미관계는 외교, 군사, 경제 등 모든 측면을 포괄하는 동맹관계로 발전되며, 동아시아의 경제 및 전략적 구도에서의 한국의 비중이 더욱 커질 것입니다.
동포 여러분,
참여정부 출범 당시 일부 우려에도 불구하고 양국정부는 장기적인 동맹현안을 호혜적으로 해결하여 동맹관계를 한단계 더 발전시킬 수 있도록 기반을 마련해 가고 있습니다. 작년 11월 경주에서 개최된 한.미 정상회담에서 양국 대통령은 양국 외교장관간 전략대화를 출범시키기로 합의하였고, 역동적이고 포괄적인 동반자 관계를 구축해 가기로 하였습니다. 경주 한ㆍ미 정상회담에서의 합의에 따라, 지난 1월 워싱턴에서 양국 외교장관간 최초로 개최된 전략대화에서는 변화하는 대내외 환경에 신축적으로 대처할 수 있는 협력 방안들이 논의되었습니다.
한편, 북핵문제의 평화적 해결을 위한 6자회담은 한ㆍ미 양국과 관련국들의 노력으로 작년 9ㆍ19 공동성명을 발표함으로써 중요한 첫 걸음을 내딛었습니다. 앞으로도 한ㆍ미 양국은 9ㆍ19 공동성명의 이행을 위해 관련국들과 함께 더욱 긴밀히 협력해 갈 것입니다.
동포 여러분,
올해 한ㆍ미 양국정부는 한ㆍ미 자유무역협정(FTA) 체결 추진 뿐만 아니라, 우리의 미국 비자면제프로그램(VWP) 가입을 통하여 양국 관계를 한 단계 더 격상시키고자 노력 중에 있습니다. 이 두 가지 과제의 성공적인 추진을 위해서는 미 행정부는 물론 의회와도 지속적인 협의가 필요하며, 이를 위해서는 무엇보다도 동포 여러분들의 적극적인 협조와 성원이 큰 힘이 됩니다. 최근 지역구 의원들에게의 편지 쓰기, 청원서 제출, VWP Coalition 가입 등 우리 동포단체들을 중심으로 다양한 형태의 지지 운동이 활발히 전개되고 있습니다. 이러한 동포사회의 자발적인 운동은 성공적인 VWP 가입 및 FTA 체결 전망을 더욱 밝게 해 줄 뿐 아니라, 미주 한인 사회의 정치적 신장을 제고하는 데도 크게 기여할 것입니다.
한편, 우리 대사관으로서는 재외동포들에 대한 영사민원서비스를 지속적으로 혁신해 나가고자 합니다. 우리 대사관이 더욱 문턱을 낮추고 실제 동포여러분들의 생활 공간 속으로 깊숙이 다가가 동포여러분들의 각종 애로사항을 능동적으로 해결해 나가도록 민원서비스의 획기적인 개선을 도모해 나가겠습니다.
아울러, 저는 동포 여러분들께 더욱 가까이 다가가는 공관 행정을 펼치도록 하겠습니다. 이를 위해 홈페이지내 저와 여러분들이 직접 대화할 수 있는 ‘대사와의 대화’ 코너를 마련해 놓았습니다. 언제라도 이 대화의 문을 두드려 주시기 바랍니다. 여러분의 건설적인 조언과 의견, 그리고 아낌없는 성원과 격려를 열린 마음으로 기다리겠습니다.
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